血吸虫病俗称“鼓胀病”、“大肚子病”，由血吸虫寄生于人、畜体内而引起，能严重危害人、畜健康，在我国至少已流行了2100多年。建国前，我国许多地区血吸虫病疫情猖獗，呈现出“万户萧疏鬼唱歌”的悲惨景象。血吸虫病有急性、慢性和晚期之分。急性血吸虫病是在大量或反复感染血吸虫尾蚴的情况下发生的，潜伏期平均40天，突出症状为发热，发病迅猛，可在短期内发生腹水或进入衰竭状态，导致死亡；慢性血吸虫病一般发展较慢，主要有慢性腹泻或下痢、乏力、贫血等症状，轻者可无症状；晚期血吸虫病有腹水、巨脾、侏儒、结肠增殖等症状，患者劳动力丧失，甚至造成死亡。人类不分男女老少、职业和种族，只要接触疫水，都容易感染血吸虫病。接触疫水的次数越多，感染血吸虫病的可能性也越大。一年四季都可能感染血吸虫病，但在气温较高的4-10月最容易感染。